Sehenswürdigkeiten in und um Zadar: Highlights der kroatischen Hafenstadt
Das Herz Zadars: die Altstadt
Geballte Geschichte erwartet Sie in der Altstadt: enge Gassen, weite Plätze und prächtige Kirchen – so die Domkirche St. Anastasia aus dem 12. Jahrhundert mit dem 54 Meter hohen Glockenturm., der die beste Aussicht über Altstadt und Meer bietet. Umrahmt wird das idyllisch auf einer Halbinsel gelegene Viertel von der gut erhaltenen, mit zahlreichen Toren versehenen Stadtmauer, seit 2017 als UNESCO-Weltkulturerbe gelistet. Mittendrin befindet sich der Volksplatz «Narodni Trg», hier gibt es Cafés und Restaurants, von denen aus man das Treiben betrachten kann. Am Platz liegen zudem das Rathaus und der Stadtwachturm, grossartige Bauwerke aus venezianischer Zeit. Weitere architektonische Highlights sind die Stadtloggia im Stil eines römischen Triumphbogens, der Ghirardini-Palast und die Laurentiuskirche.
Ein Prachtstück: die Uferpromenade
Rund um die Altstadt verläuft der Paseo Maritimo, die grosszügige, 1874 angelegte Uferpromenade, seither der Stolz der Stadt. Auf der einen Seite reihen sich die Prachtvillen aneinander, auf der anderen lockt das Meer, an vielen Stellen können Sie auf breiten Stufen sitzen, träumen und ausruhen. Gesäumt wird der gepflegte und erfreulich breite Weg – so bleibt auch bei starkem Andrang genug Platz für alle – von zahlreichen Souvenirshops, Cafés und Restaurants, aber auch Spielplätze bieten sich als Raststätten an. Falls es im Sommer doch etwas zu heiss wird: Einige hübsche Strände sind ganz in der Nähe. Zum Sonnenuntergang sollten Sie aber wieder zurück sein, denn der ist «der schönste der Welt, noch schöner als in Key West» – so urteilte der Besucher Alfred Hitchcock bereits 1964.
Wassermusik: die Meeresorgel
Der kroatische Bildhauer Nikola Bašić hat gleich zwei der beliebtesten Attraktionen an der Promenade kreiert: Die «Meeresorgel» ist ein einzigartiges architektonisches Instrument, das aus Stufen und 35 unter Wasser installierten Orgelröhren besteht. Durch die Wellenbewegungen entstehen harmonische Töne, perfekt zum schier endlosen Lauschen. Ganz in der Nähe liegt der «Gruss an die Sonne»: Dahinter verbirgt sich eine begehbare kreisförmige Installation aus Glasplatten und Solarzellen, die tagsüber Energie speichern und nachts ein beeindruckendes Lichtspiel bieten. Beide Kunstwerke sind kostenlos zugänglich.
Zeugen der Vergangenheit: das Forum Romanum
In Zadar ist der Einfluss des Römischen Reichs auf Dalmatien bis heute sichtbar, zum Beispiel im Forum Romanum vor der Kirche St. Donatus und dem Bischofspalast. Gegründet vom ersten römischen Kaiser Octavian Augustus (63 v. C.-14 n. C.), fungierte der Platz als Mittelpunkt des öffentlichen Lebens der römischen Stadt Iadera. Heute wandeln Besucher und Besucherinnen zwischen Säulen und Fragmenten von Statuen auf den Pflastersteinen von damals. Das Forum ist frei zugänglich, im Archäologischen Museum nebenan befinden sich weitere Artefakte und die Reste eines Altars. Tipp: In der Kirche St. Donatus finden regelmässig Konzerte statt.
Stille Wasser seit Jahrhunderten: der Platz der fünf Brunnen
Der «Platz der fünf Brunnen» wurde 1574 während der Belagerung durch die Osmanen errichtet. Die fünf geschmückten Brunnen wurden zusammen mit einer Trinkwasserzisterne gebaut, die durch ein Aquädukt vom Vrana-See gespeist wurde. Der Platz ist von Teilen der mittelalterlichen Stadtmauer, dem 26 Meter hohen Kapitänsturm und weiteren Schutzmauern umgeben, was ihn, ergänzt durch den angrenzenden Stadtpark, zu einer Ruhe-Oase mitten in der Stadt macht. Der Platz gehört zu den Top-Sehenswürdigkeiten Zadars und ist ein beliebtes Fotomotiv, besonders abends, wenn die Brunnen beleuchtet sind.
Der grüne Garten Zadars: die Insel Ugljan
Die viertgrösste Insel des Zadar-Archipels ist bekannt für ihre paradiesischen Buchten und Strände. Darüber hinaus gibt es 100 Kilometer an Wander- und Radwegen, auf denen Sie weitere Highlights der Insel erkunden können, darunter die Festung Sv. Mihovil (St. Michael), eine byzantinische Burg aus dem 6. Jahrhundert, von der aus man eine tolle Aussicht geniesst. 200’000 Olivenbäume gibt es auf der Insel Ugljan, weshalb sie auch «Oliveninsel» genannt wird. Wer die regionale Küche probiert, kommt also garantiert in den Genuss exzellenten Olivenöls. Von Zadar aus erreicht man den Hafen von Preko auf Ugljan in rund 40 Minuten mit der Fähre – ideal für einen Tagesausflug.
Juwel der Adriaküste: Nin
Das romantische Nin ist eine ehemalige Königsstadt, gilt als Geburtsort Kroatiens und liegt nur 15 Kilometer von Zadar entfernt. Die pittoreske Lagunenstadt verfügt nicht nur über Sehenswürdigkeiten wie die Kirche des Heiligen Kreuzes, die Ruinen des grössten römischen Tempels Kroatiens oder das Salzmuseum, sondern auch über diverse Wanderwege und Strände – sowohl für Familien als auch für Wassersportlerinnen und -sportler. Tipp: Gleich neben dem drei Kilometer langen «Königinnen-Strand» befinden sich Lagunen mit Heilschlamm, der wohl schon von den einst hier herrschenden Römern und Römerinnen verwendet wurde, um die Haut zu pflegen.
Ab in die Wildnis: Nationalpark Paklenica
Nur eine knappe Autostunde nordöstlich von Zadar liegt der Nationalpark Paklenica mit dem Velebit-Gebirge, märchenhaften Landschaften und der faszinierenden Tropfsteinhöhle Manita Peć. 150 Kilometer Wanderwege führen teils an Ruinen prähistorischer Siedlungen und alten Mühlen vorbei, dazu gibt es 500 Kletterrouten und Klettersteige, was den Park zu einem der beliebtesten Ziele für Kletterinnen und Kletterer in Kroatien macht. Neben rund 230 Vogelarten, darunter Steinadler und Wanderfalke, können Besucher hier auch 1’000 verschiedene Pflanzenarten entdecken.
UNESCO-Welterbe und Filmkulisse: Nationalpark Plitvicer Seen
Rund 1,5 Autostunden von Zadar entfernt liegt der älteste und grösste Nationalpark Kroatiens: die Plitvicer Seen. Der Park mit 16 terrassenförmig angeordneten Seen, die durch eine Reihe von Wasserfällen und Kaskaden miteinander verbunden sind, gehört zum UNESCO-Weltnaturerbe. Die Seen leuchten in den schönsten Blau- und Grüntönen, die durch verschiedene Mineralien im Wasser entstehen. Die atemberaubenden Natur wurde nicht zuletzt 1962 in der Karl-May-Verfilmung «Der Schatz im Silbersee» verewigt. Besucher können die spektakulären Wasserfälle mithilfe von Holzstegen, die entlang der Seen verlaufen, erkunden oder mit einem Elektroboot fahren; man kann auch im Park übernachten.
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