Tous à bord pour une escapade à la campagne : destinations autour de Tbilissi
Encadrée de montagnes majestueuses, Tbilissi est le point de départ idéal pour des excursions dans les environs. La métropole est entourée de paysages spectaculaires, de villages cachés, de monastères mystiques et de trésors culturels.
Le site emblématique de la Géorgie : l’église de la Trinité de Guerguéti
L’un des plus beaux monuments de Géorgie est l’église de la Trinité de Guerguéti, datant du XIVe siècle, située dans le nord du pays. L’impressionnante église à dôme, également connue sous le nom de « Gergetis Samebis Eklesia », se dresse à une altitude de 2 170 mètres et offre une vue à couper le souffle sur les montagnes environnantes, y compris le mont Kazbek, la troisième plus haute montagne de Géorgie. L’église est située près de Stephantsminda, à environ 150 kilomètres de Tbilissi. De là, l’église est accessible en voiture, ou vous pouvez entreprendre une randonnée (parfois assez raide) d’une à deux heures, selon votre forme physique, le choix d’itinéraire et le nombre d’arrêts photo.
La Kakhétie : province historique et région viticole
Ceux qui empruntent la route des vins de Kakhétie traverseront la vaste vallée d’Alazani, avec les sommets enneigés du Caucase en toile de fond. La province historique de la Kakhétie, située dans l’est de la Géorgie, à environ 90 kilomètres de Tbilissi, est l’une des plus anciennes régions viticoles du monde. De nombreuses églises anciennes avec leur propre cave à vin et des vignobles familiaux agrémentent la vallée, vous invitant à déguster du vin au milieu des vignobles pittoresques. L’un des vins blancs les plus célèbres de la région est le Tsinandali, originaire de la région viticole de Telavi, qui est à la fois le centre de la route des vins de Kakhétie et la capitale de la Kakhétie.
Sighnaghi, la « petite Toscane géorgienne »
Au cœur de cette célèbre région viticole, à environ 110 kilomètres à l’est de Tbilissi, se trouve la petite ville pittoresque de Sighnaghi, également connue comme la « petite Toscane géorgienne » en raison de ses terrasses à flanc de colline. Lors d’une visite le long de la muraille bien préservée de la ville, vous pourrez profiter d’une vue panoramique sur la vallée d’Alazani et les sommets enneigés du Caucase depuis l’une des quelque 20 tours fortifiées du XVIIIe siècle. Les balcons et terrasses ornés de vignes dégagent une atmosphère méditerranéenne et les vins de la région viticole environnante de la Kakhétie sont proposés dans les caves à vin rustiques. La ville charmante est également réputée pour son artisanat, que vous pourrez admirer dans ses nombreuses fabriques de tapis et de céramiques.
Le monastère troglodyte de David Garedja
Baptisé en l’honneur de son constructeur, le roi David IV de Géorgie, le monastère historique de David Garedja se trouve dans un paysage pittoresque semi-désertique dans l’est de la Géorgie, à environ 70 kilomètres de Tbilissi. Toujours sur le territoire géorgien, mais à la frontière avec l’Azerbaïdjan, ce monastère troglodyte est en partie encastré dans la roche elle-même. Il appartient à un complexe aujourd’hui divisé par la frontière. Autrefois construit pour renforcer le christianisme en Géorgie, il comprend d’anciennes habitations et chapelles, dont beaucoup sont élégamment décorées avec des fresques et des peintures murales. Aujourd’hui encore, une partie active du monastère est habitée par dix moines.
Randonnée, eau et montagnes : le parc national de Kazbek
Si vous avez besoin d’une pause loin de l’agitation de Tbilissi, rendez-vous à environ 160 kilomètres de là, au parc national de Kazbek, un véritable paradis pour les amoureux de la nature avec des sentiers de randonnée spectaculaires, des cascades et des paysages montagneux à couper le souffle. Le parc national de Kazbek, avec le majestueux mont Kazbek qui culmine à 5 054 mètres, est situé sur le versant nord du Grand Caucase. Au centre se trouve la ville de Stephantsminda : selon la saison, vous pouvez partir d’ici pour faire de la randonnée, de l’escalade, du vélo ou du ski. Les voyageurs moins sportifs pourront visiter le village de Sno avec ses têtes en pierre historiques, explorer les spectaculaires gorges de Khada ou faire une excursion jusqu’à la cascade de Gveleti. Détendez-vous ensuite dans les sources thermales de la piscine naturelle de Pansheti.
Mtskheta : l’ancienne capitale
Mtskheta, l’ancienne capitale de la Géorgie, est située dans un bassin vallonné dans l’est du pays, à environ 25 kilomètres au nord de Tbilissi. Il s’agit du centre religieux du pays, qui se trouve directement sur la Route militaire géorgienne, une route historique de 213 kilomètres de long dans le Grand Caucase. Cette petite ville de 3 000 ans a beaucoup à offrir aux amateurs de culture et se découvre facilement à pied. Mtskheta est également connue pour ses églises et ses monastères historiques, notamment la cathédrale de Svétitskhovéli, vieille de près de 1 000 ans et classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996. La meilleure vue sur Mtskheta est peut-être depuis le monastère de Jvari, qui surplombe l’ancienne capitale depuis une colline rocheuse.
Bien-être et nature à Borjomi
Située dans la région de la Samtskhé-Djavakhétie, dans le centre-sud de la Géorgie, la station balnéaire populaire de Borjomi est réputée pour ses sources salées volcaniques curatives, ses bains minéraux et sa nature diversifiée. À environ 160 kilomètres à l’ouest de Tbilissi, la ville thermale est située sur les pentes des montagnes de la Meskhétie, à la limite du parc national de Bordjomi-Kharagaouli, qui propose une variété d’activités en plein air. La petite ville est entourée de montagnes recouvertes de forêts denses de feuillus et de conifères, qui offrent un air pur et cristallin aux senteurs de pin. Aujourd’hui, l’eau minérale de Borjomi est une marque mondialement reconnue, une source de fierté nationale pour la Géorgie et une ambassadrice du pays.
La cité troglodytique d’Ouplistsikhé
À environ 85 kilomètres à l’ouest de Tbilissi se trouve la fière cité troglodytique d’Ouplistsikhé, vieille de 3 000 ans. À son apogée, la ville disposait de routes bien développées, d’un système d’approvisionnement en eau, de canalisations, de marchés, d’un amphithéâtre, de palais, d’une muraille et de tunnels communicants. Au-dessus de la cité troglodytique, qui signifie littéralement « la forteresse du seigneur », se dresse une basilique du Xe siècle. Cette ancienne ville troglodytique, autrefois un important centre commercial, offre un aperçu fascinant de l’histoire préchrétienne, une époque marquée par les cultes païens et l’adoration des dieux avec des offrandes animales.
Ananuri : une forteresse historique avec vue panoramique
L’église fortifiée d’Ananuri se trouve à environ 60 kilomètres au nord de Tbilissi, directement sur la rivière Aragvi, sur les rives du réservoir de Zhinvali. Dans ce cadre spectaculaire, l’ensemble de la forteresse est entouré d’une ancienne muraille aux multiples tours d’observation. Elle abrite deux églises des XVIIe et XVIIIe siècles. Les amateurs de culture pourront admirer la décoration en relief et les fresques bien conservées à l’intérieur, ou se plonger dans la riche histoire et l’architecture fantastique. En été, l’Aragvi offre la possibilité de se rafraîchir après une visite de la forteresse.
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