Une histoire captivante : sites antiques autour d’Antalya
Pierres de splendeur : les ruines d’Arycanda
Construit au IIe siècle, le théâtre d’Arycanda est un remarquable exemple de l’architecture romaine. Construits sur une pente naturelle à environ 90 kilomètres au nord-ouest d’Antalya, le stade, le théâtre, l’odéon et l’agora sont disposés les uns au-dessus des autres en terrasses. Les rangées de sièges superbement préservées sont particulièrement remarquables et offrent une vue magnifique sur le paysage montagneux à couper le souffle. Les autres bâtiments de la ville en ruine, y compris les sources thermales et une nécropole, valent également le détour.
L’héritage de Saint Paul : Pergé
L’emplacement isolé de la cité antique de Pergé, loin de la côte, la protégeait des attaques de pirates, ce qui lui a permis de se développer tranquillement pour devenir l’une des villes les plus riches de l’Anatolie. Pergé est un site important pour le christianisme, car l’apôtre Paul s’y rendait régulièrement lors de ses voyages missionnaires. Des fouilles ont révélé de nombreuses statues et œuvres d’art, qui témoignent de la riche histoire de cette ancienne métropole commerciale.
La cité du commerce maritime : Phaselis
Bien que plus petite que de nombreux autres sites antiques, la cité de Phaselis, autrefois extrêmement riche, et son port commercial maritime n’en sont pas moins attrayants. Située à Kimer, à environ 50 kilomètres au sud-ouest d’Antalya, cette cité antique s’étend le long d’une péninsule au pied des monts Taurus, nichée dans le parc national d’Olympos Beydağları. Les sentiers de randonnée traversent un terrain pittoresque couvert de pins. La plage voisine invite ensuite à se rafraîchir dans les eaux peu profondes de la baie sud, l’endroit idéal pour une escale relaxante, particulièrement en famille.
Une ascension gratifiante : Termessos
Cachée au sommet d’une vallée montagneuse escarpée, à 34 kilomètres au nord-ouest d’Antalya, se trouve l’impressionnante cité en ruine de Termessos. L’ascension difficile vers la ville haute (à environ 1 050 mètres) nécessite de bonnes chaussures, mais mène à des ruines époustouflantes, dont un théâtre au sommet offrant une vue à couper le souffle sur Antalya. Dans la ville basse, vous trouverez les vestiges du Temple d’Artémis et du Temple d’Hadrien, les propylées, les murailles monumentales et des rues à colonnades.
Promenade dans le passé : Olympos
Cachées dans les forêts du parc national côtier de Beydağları à Çıralı se trouvent les ruines d’Olympos, autrefois une grande ville de la fédération lycienne. Seuls quelques vestiges ont été préservés, mais le sentier qui longe la rivière Akçay et passe devant les ruines de la muraille envahies par la végétation, dégage une atmosphère presque magique. À côté se trouve la plage dorée d’Olympos, un site de nidification majeur pour les tortues caouannes, une espèce protégée. Grâce à l’implication du WWF, la côte reste protégée, avec de petites maisons d’hôtes et des cabanes dans les arbres, particulièrement populaires auprès des randonneurs.
Un temple de l’art à Aspendos
Selon la légende, au IIe siècle, le roi d’Aspendos promit sa magnifique fille à celui qui construirait la structure la plus fonctionnelle pour la ville. Impressionné par l’acoustique de ce théâtre offrant 20 000 places assises, il fit de l’architecte son gendre. La somptueuse décoration des colonnes, les boiseries, les frises, les rosaces et les ornements peuvent encore être admirés aujourd’hui, et la structure est également ornée d’un relief de Dionysos. Aujourd’hui, le théâtre est un décor populaire (bien que rarement utilisé, pour des raisons de conservation) pour les concerts, notamment certaines représentations du prestigieux Festival international d’opéra et de ballet d’Aspendos.
Au royaume lycien : Xanthos et Letoon
Dans les environs pittoresques de Fethiye, à environ 200 kilomètres d’Antalya, se trouvent les sites antiques de Xanthos et Letoon, deux témoignages impressionnants de la civilisation lycienne. Letoon était l’ancien sanctuaire de la ville de Xanthos et de la Fédération lycienne, où Léto, Artémis et Apollon étaient vénérés à la fin de l’Antiquité. Les colonnes monumentales ornées d’inscriptions trilingues en lycien, en grec et en araméen témoignent de l’importance passée de la région en tant que centre culturel, aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les visiteurs peuvent se plonger dans le monde fascinant des Lyciens, qui, au fil du temps, a été dominé et déplacé par la conquête romaine et la montée du christianisme.
Des vacances chargées d’histoire : Sidé
Situé à environ 60 kilomètres à l’est d’Antalya, Sidé est aujourd’hui un quartier officiel de Manavgat, surtout connu pour sa collection de complexes hôteliers et ses vastes plages de sable, mais la ville abrite également d’impressionnantes ruines historiques, qui témoignent de son passé en tant que port prospère et ville commerçante. Avec ses cinq colonnes pittoresques au bord de la mer et la côte de la Riviera turque en arrière-plan, le temple d’Apollon est sans doute son monument le plus célèbre. Le théâtre bien préservé de la période romaine, les grands thermes et l’ancienne agora avec le temple de Tyché méritent également une visite.
Chez Saint-Nicolas : Myre et Kekova
Situé à environ 100 kilomètres à l’ouest d’Antalya, Myre (aujourd’hui connue sous le nom de Demre) impressionne par ses tombeaux rupestres richement décorés, offrant un aperçu de la culture funéraire lycienne, et son amphithéâtre bien préservé. La ville est connue pour son ancien évêque, Nicolas de Myre, qui est encore honoré dans le monde entier chaque année le 6 décembre, jour de son anniversaire. Une excursion vers la ville engloutie de Kekova vaut également la peine. À seulement quelques minutes en bateau, vous pourrez découvrir les vestiges de la ville antique sous les eaux cristallines de la baie : une expérience unique alliant nature et histoire.
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