L’histoire de l’Égypte a trouvé un nouveau foyer : le Grand Egyptian Museum du Caire
Que se passe-t-il lorsqu’un pays repense la présentation de son patrimoine millénaire, juste à côté des pyramides de Gizeh ?
Dans l’ombre du Sphinx s’élève une façade de verre et de grès clair, longue de 800 mètres. Un projet architectural que l’Égypte mûrit depuis des décennies : le Grand Egyptian Museum. Le plus grand musée du monde consacré à l’histoire égyptienne présente plus de 100 000 artefacts issus de trente dynasties. Nombre de ces trésors n’ont jamais été exposés au public auparavant.
Pourquoi le bâtiment est-il lui-même une attraction avant même d’avoir vu le moindre artefact ?
Entouré de palmiers dattiers, le premier obélisque surélevé d’Égypte accueille les visiteurs devant l’entrée principale. Derrière lui, le complexe du nouveau musée égyptien couvre 500 000 mètres carrés et s’impose dans l’immensité du désert. Sa façade converge en lignes effilées, vers la pyramide de Khéops sur le côté nord, vers la pyramide de Mykérinos sur le côté sud.
Faut-il être passionné par les hiéroglyphes pour vraiment en profiter ?
Non, un peu de curiosité suffit. Le nouveau musée est un projet prestigieux, mais il ne s’adresse pas uniquement aux spécialistes. Les galeries sont divisées par thèmes : royauté, société et croyance. Elles retracent l’évolution du pays à travers les dynasties. Parmi les pièces exposées figurent la barque solaire du pharaon Khéops, longue de 42 mètres, des sarcophages aux motifs délicats et des objets témoignant de la vie hors de la royauté.
Où trouver les incontournables ?
Derrière l’entrée s’ouvre la Grande Halle, bordée de statues colossales représentant d’anciens souverains. Haute de onze mètres, vieille de 3 200 ans et pesant 83 tonnes : impossible de manquer la statue de Ramsès II. L’imposant Grand Escalier (Grand Stairs) mène au point fort de la visite : 5 500 objets funéraires ayant appartenu à l’ancien pharaon Toutânkhamon, découverts il y a plus de 100 ans, sont réunis ici pour la première fois, parmi lesquels son célèbre masque mortuaire.
Pourquoi a-t-il fallu plus de 20 ans de travaux ?
Les travaux de construction ont commencé au début des années 2000. L’ancien Musée égyptien du Caire manquait de place et de nombreux artefacts restaient en réserve. L’Égypte a voulu ce projet de plusieurs milliards, également connu sous le nom de musée Toutânkhamon, comme une vitrine culturelle. L’ouverture était prévue pour 2012, mais des années de retards ont suivi, notamment en raison de la pandémie de COVID-19. Ce n’est finalement qu’en novembre 2025 qu’il a ouvert officiellement ses portes.
Perçoit-on les pyramides différemment après la visite du musée ?
Dans la salle de réalité mixte, le casque de réalité virtuelle permet de voir ce que l’on ne peut plus que deviner sur l’original. Les reconstructions montrent avec quelle précision et quel effort de planification les pyramides ont été édifiées. C’est pourquoi il est intéressant de commencer la visite par le musée égyptien du Caire. Ces premières explications permettent ensuite de porter un regard différent sur les silhouettes qui se dessinent à l’horizon.
Combien de temps faut-il prévoir ?
Au Grand Egyptian Museum, pas question de faire une simple visite éclair. Pour voir les galeries les plus importantes, il faut compter au moins trois à quatre heures. Pour ceux qui souhaitent prendre le temps d’admirer la collection de Toutânkhamon, il est préférable de prévoir une demi-journée. Les visites du nouveau musée égyptien du Caire en matinée sont les plus agréables. On peut alors parcourir les vastes galeries sans être gêné par des flux de visiteurs trop importants.
Comment se rendre au Grand Egyptian Museum ?
Le trajet depuis le centre-ville du Caire dure environ 45 minutes. Depuis l’aéroport Sphinx International, on rejoint le musée en 30 minutes environ. Nombreux sont ceux qui profitent de leur visite du plus grand musée du pays pour faire un détour par les pyramides de Gizeh, situées à proximité. Il est recommandé de réserver un créneau horaire en ligne, en raison de la forte affluence constante.
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