Musique, nature et culture capverdiennes : les incontournables de São Vicente
Mindelo, la métropole culturelle de São Vicente
São Vicente est l’île de l’archipel où le lien avec le Portugal se ressent le plus. Une grande partie des 80 000 âmes de l’île vivent à Mindelo, la deuxième plus grande ville du Cap-Vert. Les halles du marché permettent également d’avoir un bon aperçu de la métropole culturelle du pays : le Mercado Municipal est installé dans un bâtiment magnifiquement restauré datant de 1784.
Trésors marins du Cap-Vert sur le marché aux poissons de Mindelo
Le matin, le marché aux poissons de Mindelo est très animé. Il se trouve juste derrière la Torre de Belém, une réplique de la tour du même nom à Lisbonne. Il est aussi possible de monter sur cette tour jumelle érigée à São Vicente. Juste derrière la halle, les pêcheurs déchargent leur prise du jour. Grâce à sa profondeur et à sa situation privilégiée, le Porto Grande de Mindelo a longtemps été le plus grand port de l’Atlantique.
Star mondiale originaire du Cap-Vert : Cesária Évora, enfant de Mindelo
La chanteuse Cesária Évora (1941 – 2011), originaire de Mindelo, se produisait toujours pieds nus. Elle a rendu la morna, ce genre musical traditionnel du Cap-Vert inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, mondialement célèbre. Son visage est immortalisé sur une fresque près du centre culturel : le Museu Cesária Évora rend hommage à la « reine de la morna », qui, de sa voix chaude et profonde, chantait peines et joies avec intensité.
Le héros national du Cap-Vert
La Praça Amílcar Cabral célèbre le héros national du Cap-Vert. Cabral n’a pas vécu l’indépendance vis-à-vis du Portugal en 1975 : il a été assassiné deux ans plus tôt. Reconnaissable notamment à son emblématique kiosque rouge et blanc datant de 1932, cette place est également connue sous le nom de « Praça Nova » (nouvelle place). Les locaux disent simplement « Encontram na praça » (on se retrouve sur la place). C’est ici que l’on commence à flâner en soirée.
Fortim del Rei avec vue sur la baie et le port
La forteresse de Fortim del Rei, construite en 1852 par les Portugais, compte parmi les sites historiques à voir à São Vicente. Les ruines situées sur la colline d’Alto de São Nicolau, au nord de la ville, sont aujourd’hui en accès libre. Elle offre une vue magnifique sur Mindelo et son port. C’est de là que partent les ferries à destination de l’île montagneuse voisine de Santo Antão, dont les sommets se dessinent au loin.
Monte Verde, le sommet verdoyant de São Vicente
L’ascension, il faut le dire, nécessite une bonne condition physique. Une fois au sommet du Monte Verde, à 750 mètres d’altitude, de magnifiques panoramas récompensent largement l’effort. L’île de São Vicente, la ville de Mindelo dans son intégralité, ainsi que l’île de Santo Antão en arrière-plan se laissent embrasser du regard. Le parc naturel de Monte Verde abrite une flore variée, dont quelques espèces menacées.
Festival de musique sur la plage de Baía das Gatas
Le village de pêcheurs situé au nord-est de São Vicente est connu pour accueillir, chaque année à la pleine lune du mois d’août, l’un des plus grands festivals de musique du Cap-Vert. Certains l’appellent même le « Woodstock de l’Afrique ». Il existe depuis 1984, année où la légendaire chanteuse Cesária Évora s’y est produite. Les habitants de Mindelo aiment se rendre dans cette baie abritée pour se baigner, car la plage est également adaptée aux enfants.
Le rhum légendaire à Santo Antão
L’île voisine de São Vicente ne possède pas d’aéroport ; on y accède en ferry depuis Mindelo. L’île est considérée comme le berceau du grogue capverdien, une eau-de-vie de canne à sucre distillée sur place depuis des siècles. Il y a même une devise qui dit : « In Grogue We Trust ». Ce breuvage, souvent servi dans des gobelets colorés, est apprécié aussi bien par les locaux que par les touristes. Les distilleries de grogue les plus populaires se trouvent à Ribeira da Cruz et à Corda.
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