L'Alberta méconnue : un road trip hors des sentiers battus
Entre canyons, prairies et ciel étoilé
Vous êtes déjà allés à Banff, Jasper et Lake Louise ? L'Alberta recèle encore bien d'autres trésors à découvrir : dans les Badlands canadiens, les hoodoos, les canyons et les fossiles de dinosaures composent un paysage presque irréel, tandis que les Rocheuses du Sud, autour de Waterton et du col Crowsnest, enchantent par leurs lacs, leurs prairies de fleurs sauvages et leur vaste ciel étoilé. La culture de l'Ouest prend vie le long du Cowboy Trail et à travers les paysages de la prairie. Au cours de ce road trip, nous vous faisons découvrir des destinations moins connues, mais tout aussi remarquables, en Alberta.
De Calgary aux Badlands
Depuis Calgary, la première étape mène vers l'est, au cœur des paysages surréalistes des Badlands canadiennes. Situé directement au bord de l'autoroute 9, Horseshoe Canyon offre la possibilité d'admirer ses couches sédimentaires escarpées depuis des points de vue ou le long d'un circuit de 5 km. Le voyage se poursuit ensuite vers Drumheller, la « capitale mondiale des dinosaures ». Ceux qui le souhaitent peuvent profiter du coucher de soleil depuis le point de vue d'Orkney, dans la vallée de la Red Deer River.
Drumheller et ses environs
Près de Drumheller, d'étranges formations rocheuses s'élèvent vers le ciel : les Willow Creek Hoodoos. Il s'agit de colonnes de grès surmontées de dalles, façonnées par l'érosion au fil de millions d'années. Le court sentier des Hoodoos peut facilement être combiné avec une visite du pont suspendu de Rosedale et de la mine de charbon d'Atlas. Vous trouverez des informations détaillées sur les découvertes fossiles de la région au Royal Tyrrell Museum of Palaeontology.
Un incontournable pour les fans de dinosaures : le Dinosaur Provincial Park
Le voyage se poursuit vers l'un des sites fossilifères les plus importants au monde : le Dinosaur Provincial Park, classé au patrimoine mondial de l'Unesco, abrite des fossiles datant d'environ 77 millions d'années et représentant plus de 44 espèces. Le long des nombreux sentiers de randonnée du parc, vous pouvez partir vous-même à la recherche de fossiles et même camper dans le paysage spectaculaire des Badlands, au bord de la rivière Red Deer. Ceux qui ne souhaitent pas camper peuvent passer la nuit à Brooks.
Writing-on-Stone / Áísínai’pi
Le voyage se poursuit vers le sud en direction du parc provincial de Writing-on-Stone, situé au bord de la Milk River, à la lisière des Grandes Plaines. Ce site culturel sacré des Blackfoot, membres des Premières Nations du Canada, abrite la plus grande collection de peintures rupestres d'Amérique du Nord. Outre les visites guidées, le parc propose divers sentiers de randonnée et des activités de plein air. Les visiteurs peuvent passer la nuit dans le parc ou à Lethbridge, toute proche.
Escale au Head-Smashed-In Buffalo Jump
Sur la route menant à Waterton se trouve Head-Smashed-In Buffalo Jump, un site impressionnant qui témoigne de plus de 6 000 ans de culture autochtone. Sur la falaise et au centre d’interprétation, on peut découvrir comment le peuple autochtone des Black-Pieds guidait les troupeaux de bisons, les chassait et en tirait pleinement parti – pour se nourrir, s’habiller, fabriquer des outils et subvenir aux besoins de la communauté. Des visites guidées viennent compléter un programme d’événements réguliers.
Waterton: Highlight für Outdoor-Begeisterte
Waterton Lakes National Park grenzt im Süden an den Glacier National Park in Montana, USA. Beide Parks sind Dark Sky Reserves, ideal zum Beobachten des Sternenhimmels und sogar ganzer Galaxien. Tagsüber gehören die Wanderwege zu Lower Bertha Falls oder Bear’s Hump zu den Highlights. Ausserdem beliebt: Velofahren, Reiten, Kajakfahren, Klettern und Angeln. Der Park bietet auch viele Aktivitäten für Familien an.
L'histoire minière au col de Chrowsnest
Sur la Crowsnest Highway, l'itinéraire s'enfonce plus profondément dans le sud-ouest de l'Alberta. Le col de Crowsnest allie des paysages montagneux sauvages, d'anciennes localités minières, des cascades et des sentiers de randonnée. À ne pas manquer : le Frank Slide Interpretive Centre, qui retrace l'histoire du glissement de terrain de Turtle Mountain qui, en 1903, a enseveli le village de Frank et 90 personnes. Les magnifiques chutes de Lundbreck constituent le point fort naturel de cet itinéraire.
Des cow-boys à la bière artisanale : les contreforts de l'Alberta
Sur le Cowboy Trail/Highway 22, l'itinéraire se dirige vers le nord à travers les contreforts pittoresques situés entre les Rocheuses et la prairie – une région de ranchs au charme typiquement western. Le point fort de cette étape est le Bar U Ranch, où des rodéos, des balades en chariot couvert et des événements organisés avec les Premières Nations permettent de découvrir le patrimoine western. Des balades à cheval, des randonnées le long du Pekisko Creek et la visite d'une brasserie artisanale à Diamond Valley viennent compléter cette étape.
Retour à Calgary
La dernière étape pour rentrer à Calgary peut être organisée selon vos envies. Ceux qui souhaitent encore profiter de la nature peuvent se rendre au parc provincial de Sheep River ou au parc provincial de Bragg Creek. L'« Okotoks Erratic », un bloc erratique datant de la période glaciaire (Okotok signifie « rocher » en langue blackfoot), qui émerge de la prairie, vaut également le détour. Ceux qui préfèrent flâner dans de petites boutiques ou s'attarder dans des cafés trouveront leur bonheur à Bragg Creek, à seulement une demi-heure à l'ouest de Calgary.
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