Auf der neoklassizistischen Plaza Nueva im Stadtviertel Casco Viejo ist immer etwas los. Die Bars und Restaurants in den schattigen Kolonnaden sorgen den ganzen Tag für eine lebendige Atmo-sphäre. Hier treffen sich die Einwohner Bilbaos mit ihren Freunden und Gästen, um Wein zu trinken, Pintxos zu geniessen (die nordspanischen Tapas) oder sonntags den Flohmarkt zu besuchen. Die verrückteste Geschichte, die der Ort je erlebt hat, ereignete sich im Jahr 1872, als der italienische Monarch Amadeus I. von Savoyen, damaliger König von Spanien, Bilbao besuchte. Ihm zu Ehren wurde ein venezianisches Fest organisiert: Die Plaza Nueva wurde geflutet und von Gondeln befahren.

Die dreischiffige Kathedrale von Santiago in der Altstadt wurde auf den Überresten einer Wallfahrts-kapelle zu Ehren des Heiligen Jakobus aus dem 13. Jahrhundert errichtet. Sie stammt, bis auf die neugotische Portalfassade, aus der Zeit vom Ende des 14. bis Anfang des 16. Jahrhunderts und ist das älteste Gebäude der Stadt. Die heutige Fassade und der Turm wurden im 19. Jahrhundert erbaut. Von besonderer Schönheit sind der Chor und der spät-gotische Kreuzgang, auch die stimmigen Proportionen des Baus gelten als aussergewöhnlich. An jedem letzten Samstag im Monat werden auf dem Platz vor der Kathedrale baskische Tänze aufgeführt.

Cathedral Bilbao (Englisch)

Mitten in Bilbao hat der französische Industriedesigner Philippe Starck ein spektakuläres Kulturzentrum geschaffen: das Azkuna Zentroa an der Plaza de Indautxu. Das frühere Weinlager, ein Jugendstil-Industriebau, wurde mit drei Baukörpern aus-gebaut, die auf 43 unterschied-lich gestalteten Säulen stehen. Benannt ist das Zentrum nach dem früheren Bürgermeister Iñaki Azkuna (1943-2014), einem Förderer des «neuen Bilbao». In den zahlreichen Sälen, Mehrzweckräumen und Kinos finden Ausstellungen, Filmreihen und Veranstaltungen statt. Ausser dem sehr guten Restaurant Yandiola sollten Sie auch die Dachterrasse des Zentrums besuchen: Was für ein Ausblick!

Cultural Centre: the Azkuna Zentroa (Englisch)